1930年5月，毛泽东同志来到江西寻乌县，利用红四军在安远、寻乌、平远等地分兵发动群众之机，做了一次为期十多天的大规模社会调查，写出了8万多字的《寻乌调查》。我是土生土长的寻乌人，曾经就读的寻乌中学，就在毛泽东同志当年开调查会的马蹄岗旧址旁，因而感到十分自豪。
毛泽东同志指出：“没有调查，没有发言权。”对于“源于生活又高于生活”的艺术创作来说，不到生活中作实际调研，同样不能创作出优秀的作品。近十几年来，我美术创作《寻乌调查》，有油画、国画、连环画等不同版本共计20多幅，每一次的画稿都与学习和践行调查研究分不开。
我2011年第一次创作油画《寻乌调查》，是根据自己所知的毛泽东同志开展寻乌调查的内容、地点而画的。此作品曾参加在国家博物馆展出的苏区精神专题展览，并被编入《江西百年图典》。
2015年，我带着修改前一幅油画《寻乌调查》的目的，专程从赣州去寻乌调研采风，在毛泽东同志寻乌调查纪念馆采访了讲解员，对现场环境、桌椅、茶壶、吊灯等画了速写，对原画作了不少修改，采用中国画形式完成了第二幅《寻乌调查》。此作在原省文化厅主办的“深入生活、扎根人民”美展中获优秀奖。
2019年，我又多次到寻乌调研、写生、拍照，向县里党史专家们了解了许多有关毛泽东同志开展寻乌调查的故事，还获得了当年在寻乌传教从医的美国牧师雪莱·鲍斯菲尔德写的《发生在中国的故事》《寻乌故事》。书中有当年寻乌的城乡建筑和人物形象与服饰照片，对绘画创作具有参考价值。在此基础上，我对国画版《寻乌调查》进行了修改重绘。画中参加调查会的人数和人员身份，不是前稿的泛指，而是尽量按毛泽东同志记录的人物信息进行还原描绘，更加注意人物性格、神态等时代特征的刻画，尤其注重甘当“小学生”、认真边听边记的毛泽东同志的形象塑造。画作的左右两边加上书法题款，使内容和主题更为突出。
毛泽东同志在《寻乌调查》中说“要拼着精力把一个地方研究透彻”，这对我启发很大。我虽然在十年里画了三稿《寻乌调查》，但对这一重大历史题材的研究还是觉得不够，还需继续挖掘和表现。为此，我不仅深读毛泽东同志的《寻乌调查》原文，还于2022年和2023年多次到寻乌作更深入的调查采访，调查范围从毛泽东同志当年开展调查的旧址，扩展到他走访过的圩场、老店、田间、地头等，收获很大。
毛泽东同志在《寻乌调查》中写道，“寻乌的许多市场中，由于机会便利，特为把寻乌城这个市场拿了来观察一番”。这个老市场的几条小街巷，位于现在的长宁镇三二五村，如今还保留有老石街路、老井(西井)、板房店铺等，令人十分惊喜。中宣部挂点派驻该村的第一书记张哲瑜和村委会老范介绍说，毛泽东同志刚到寻乌时就住在老井旁边的中共寻乌县委，井旁的豆腐店、木工店、黄酒店、铁匠铺等，他都走访调查过。张哲瑜还给我提供了她拍摄的许多老街巷照片，有很多是我之前未知的鲜活素材。通过这些素材，我仿佛看到了毛泽东同志当年走街串巷、深入调查的身影。
回到赣州工作室，我很快修改了已画的《寻乌调查》，同时又创作了《寻乌调查》组画、连环画共计16幅，其中有“开会调查”“走访调查”“木工调查”“商会调查”“田间调查”，还有大场面的“西井市场调查”等，从而以更全面、更立体的视角，再现了毛泽东同志当年开展寻乌调查的场景。
创作一件成功的艺术作品，往往是非常艰辛的。深入生活调查研究，是艰辛的第一步，也是成功的基础。我坚持红色题材美术创作几十年的体会是：凡是深入生活、深入实际调查研究做得好的，作品成功率就高。今后，我将在深入调查研究、做到“身入”的基础上，还要做到“心入”“情入”，努力为人民创作出更多更好的艺术作品。
□ 刘世群
