江苏南通市张謇纪念馆陈列有一件近代实业家、政治家、教育家张謇的“状元捷报”。光绪二十年(1894)，张謇高中一甲第一名状元，授以六品翰林院修撰官职。捷报上书“贵府少大老爷张謇恭应殿试一甲第一名，赐进士及第，钦点翰林院修撰”，右下写有“报录人王上林”。此可谓古代科举考试的“录取通知书”。
我国最早出现的“录取通知书”是“泥金帖子”。“泥金”手法是中国传统的高档装涂工艺，用金粉制成的金色涂料，用来装饰笺纸或调和在油漆中涂饰器物。唐代开始用泥金涂饰在笺简上，作为进士及第到家报喜所用。宋代诗人杨万里《送族弟子西赴省》诗“淡墨榜头先快睹，泥金帖子不须封”，便提到了泥金帖子。而诗中的“淡墨榜”，说的是科举考试录取的进士用淡墨书榜。
在唐朝稍后出现了“金花帖子”，又称为“榜贴”。宋洪迈《容斋续笔·金花帖子》说：“唐进士登科，有金花帖子……以素绫为轴，贴以金花。”宋代仍使用“金花帖子”。宋人赵彦卫在《云麓漫钞》中记载：“国初，循唐制，进士登第者，主文以黄花笺，长五寸许，阔半之，书其姓名，花押其下，护以大帖，又书姓名于帖面，而谓之榜帖，当时称为金花帖子。”“黄花笺”是一种洒金粉的顶级用笺，用此来书写“通知书”，可见珍贵。明代陈继儒《太平清话》卷四：“宋朝吴郡士登科者，始于龚识，其家居昆山黄姑，犹藏登第时金花榜帖，乃用涂金纸，阔三寸，长四寸许。”
明、清以后，“录取通知书”称为“捷报”或“报帖”，民间称“喜报”。明人王世贞《觚不觚录》云：“诸生中乡荐，与举子中会试者，郡县则必送捷报。”吴敬梓《儒林外史》中的范进中举后，送来的就是捷报。到了清代，出现了刻板印制的科举“通知书”。
进士及第的“通知书”都写什么内容呢？一般先把考官的姓名写在上面，然后再写具体内容。乡试中举的“录取通知书”相应简单些，主要书写被录取学子的姓名、籍贯以及考试名次，如《儒林外史》第三回“捷报贵府老爷范讳进高中广东乡试第七名亚元。京报连登黄甲”。有的还写有“报录人”(旧时科举中榜后分送报条的人，也作“报喜人”“报子”)。
在古代，送“通知书”也隆重。各级官府会安排专人将“通知书”直接送达中榜人家中。送捷报者一般不少于3人，都骑高头大马，高举彩旗、旌幌，带上唢呐班子，一路上鸣炮奏乐，热闹非凡，犹如迎亲一般。
凡参加科举考试的举子，在放榜时节，都会安排专人在家门口等候，一旦送捷报的人到了，即向主人报喜。送捷报是个好差事，衙门里的公差争破头想干这事，因为碰到大户人家能赏一些红包，也就是“喜钱”，穷点的人家也有赏酒喝。正因为送捷报有利可图，竟有人在半道上抢夺捷报，送到中榜者家以领取赏银，堪称奇葩。
中榜者收到喜报后，一般要将其张贴在厅堂显位，让人一进门便能看到，以此炫耀，光耀门庭。
□ 郑学富
