“锯牙钩爪利如锋,一啸寒生万壑风。”华南虎是国家一级保护动物,也是中国特有的虎亚种,有“中国虎”之称。作为最接近原始老虎、位居生态链顶端的旗舰物种,它不仅在生态系统中发挥着极其重要的作用,而且在研究虎的起源和演化等方面具有不可替代的科学价值。遗憾的是,这一“山林之王”现如今在野外已难觅踪迹,人们仅能在动物园里一睹其风采。
不久前,据媒体报道,全国人工饲养的华南虎有200余只,其中,近五分之一的华南虎生活在南昌动物园。以上数据引发诸多关注。这一濒危动物是如何在南昌“安家”的?近日,记者走进南昌动物园,探秘“中国虎”。
■信息日报全媒体记者沈冠楠/文
在南昌生活的华南虎 ,开创了业界的先河。
后来,这两只老虎成为南昌动物园的英雄虎妈、英雄虎爸。据介绍,它们在2011年、2012年、2013年、2014年先后繁殖出3只、3只、4只、1只虎崽,为南昌华南虎种群扩大立下汗马功劳。至2015年,南昌动物园华南虎累计达24只,各地动物园提出意向后,由委员会统一按MSI值进行配对。
如一只虎崽的父母谱系号分别为“479”“489”,表明其父是按照“谱系”调配,从河南洛阳跨省“入赘”到南昌动物园的。“为保障公母老虎顺利繁育,我们会给新交换来的老虎安排单独笼舍,观察一段时间后,再试着合笼,合适的话,就启动正式合笼。”黄薇说。
类似的“相亲”不在少数。张俊表示,在疫情前,各地动物园每年都有交换,南昌动物园的华南虎,有“引进来”的,也有“走出去”的,南昌华南虎圈养数量也因此逐年上升,圈养种群也慢慢恢复。不过,近几年受疫情及政策影响,国内老虎运输还未恢复。
“虎妈”不带崽 虎宝有人爱
今年2月16日出生的“愿愿”是南昌动物园最小的一只华南虎。记者采访时注意到,小家伙住着“单间”,安静地望向饲养员,一旁是一个玩具球。这一岁月静好的画面背后,却是严酷的现实——“虎妈”不愿带崽。
育幼是华南虎繁育的一大难关。2013年9月,由于母虎“蓉蓉”拒绝带崽,南昌动物园通过媒体向社会征集“狗奶妈”,最终成功征集到一只拉布拉多母犬“小梦”,实现世界首例家犬哺育华南虎。
但是,“这毕竟要‘碰运气’。”张俊回忆说,那次征集了几百只母犬,可很多一进虎笼,就非常害怕,能征集到一只不害怕、不排斥,并且性情温顺、奶水充足的“狗奶妈”实属不易。
为提高幼崽存活率,南昌动物园准备了6台育婴箱,对出生后被“弃养”的华南虎幼崽进行人工育幼:设置好合适的温度、湿度,将幼崽迁移入育婴箱,一崽一箱单独饲养。
幼虎“愿愿”正是经过3个月人工育幼顺利长大的。张俊介绍称,园内设置专职育幼人员,24小时轮流看管,每天用奶粉通过奶瓶分次喂食。
喂食的经验被一点点摸索出来。“此前羊奶、牛奶都试过,后来发现最适配的是猫奶粉。”张俊说。次数方面,则从最早的一日6次逐渐递减到4次、2次、1次,单次食量则从50毫升逐渐递增。
重寻“失去的野性” 尝试培养圈养老虎野外生存技巧
六七斤精肉、七八个鸡架、一整只兔子、七八个鸡蛋,这是一只成年雄性华南虎每天的食谱。
每天的“分料”是一件精细活。24岁的饲养员李逸轩是张俊的徒弟。他告诉记者:“上午扫完笼舍后,就要开始处理园方运来的肉类饲料,具体事项是将大肉分成小肉、剔除脂肪等,大概要花费个把小时。”
为给老虎们加强营养,饲养员们还会增加多维元素片、钙粉、钙片的喂食。尤其是对待产虎妈,会特意给它“开小灶”,把惯常的猪肉换成牛肉,并给其补充维生素E、维生素B等。
华南虎协调保护委员会数据显示,经过多年努力,截至2021年,华南虎数量已经突破250只,主要分布于各地动物园。问题也随之凸显,长期圈养导致的野性退化,加剧了华南虎种群野化难度。
近年来,随着华南虎野放呼声的兴起,不少饲养机构都尝试着培养圈养老虎野外生存的技巧。
在南昌动物园,华南虎活动的外场被分割成若干个区域,作为成年老虎的“领地”,同时模拟野外华南虎的生活方式,如给圈养老虎投喂活食、将其他动物的粪便尿液放在外场等,以激发它们的本能反应。此外,不同于圈养,自然界的老虎并不能“定点吃饭”,常常“饱一顿、饥一顿”,因此,园方采用“隔食”的方法,即每周有一天不喂食,以促进老虎消化和保持它们的野性。
作为长期陪伴华南虎的一线饲养员,在张俊看来,华南虎回归山林,目前还不是时候。“只能说是一个美好愿望,我们的主要目标还是保持这一物种不灭绝。”他坦言。