霜降过后的一天，雨下了一夜，厚厚的雾笼罩山林。天刚亮，微微灯光下，湾里管理局农林办的护林员符垂振正开始为早上的巡护做准备。在他的家里，各种驱虫药和跌打药占据了桌子的一角。“巡护时，擦伤破皮是常有的事。”符垂振告诉记者，手电筒、睡袋、巡护终端机、急救绷带，每件都不能少。
今年62岁的符垂振自1993年从父亲手里接下了护林的接力棒，至今已坚守这艰苦而平凡的岗位31年了。几十年如一日，符垂振兢兢业业、任劳任怨，用一颗炽热的心忠诚守护着他负责区域内的每一片青山绿水，谱写了无怨无悔的奉献之歌。
1993年，彼时31岁的符垂振还在湾里无线电十三厂上班。受父亲的影响，在得知当时湾里缺少“护林员”时，符垂振便主动站出来，申请加入了“护林员”的队伍，追随父亲成为了新一代护林员。这之后，无论刮风下雨还是烈日炎炎，他总是在完成工作后急忙赶去他负责山林进行巡视，遇上森林防火高危期，更是连吃饭都是随意对付一下就急冲冲察看他心心念念的山林去了。
1994年，符垂振下岗了。大家一度以为他会放弃做“护林员”，毕竟那时护林员只是义务工作者，没有工资、也没有任何生活补助，他还有一双年幼的儿女需要养育。但他却仍然选择守护山林，在他眼里，大山是他的另一个家。
“我父亲在当护林员的时候，我就经常跟着他出去。这里的一草一木我都很熟悉，这么多年，看着小树苗成长为参天大树，都有感情了。”符垂振说：“离开的话，心里实在舍不得，况且护林员工作这么辛苦，我不做谁又会来做呢？”
到最后，符垂振也没有放弃他的山林，一边打零工一边坚守着护林员的岗位，锲而不舍地为护林工作贡献自己的微小力量。直至2017年，符垂振被聘为专职护林员。
梅岭生态旅游度假区位于湾里管理局境内，总面积25.94平方公里，植被覆盖率为70.23%，慕名而来游客络绎不绝。符垂振负责的山林区域从湾里南山村直至翠岩禅寺庙，面积一千多亩，而这一段也恰恰是许多户外“驴友”最爱挑战攀爬的景区，加大了他的日常巡查难度。
一到节假日，大家开心玩乐的时候，却是符垂振最忙碌的时候。他需要不停地一遍遍巡视，防止因为游客的粗心大意造成火灾出现。干护林员的这31年，每当有火情发生，对地形地貌和山林状况都了然于胸的他总是第一时间与消防队员冲上前线，他已累计参与火灾扑灭上百次。
除了森林防灭火工作，作为护林员的他还要对管护区域内发生的乱砍滥伐林木、乱捕滥猎野生动物、乱采滥挖野生植物等行为进行依法制止并及时向上级报告，这些年来他共制止盗伐毁林事件50多次。
“有很多人问我面对这些盗伐人害不害怕，我当时想的就是，制止盗砍滥伐、守护这片山林是我的责任，我必须做到。”符垂振的眼中满是坚毅。就这样，他以山为家，以林为伴，每天在山间巡逻，成为了森林的哨兵，兑现着对“绿水青山”的承诺。
从2008年至今，符垂振连续17年被评为“湾里管理局森林防火工作先进个人”。